La due Esse dopo un over time tiratissimo riesce ad avere ragione di un mai domo Taranto, col punteggio di 88-84 al termine di una gara vibrante giocata su ritmi altissimi da entrambe le formazioni. In una cornice di pubblico degna dell’evento (il pala Wojtyla offriva un colpo d’occhio eccezionale) e con molto fair play sugli spalti e in campo, il Martina è riuscito ad aggiudicarsi il primo round. Pur senza togliere nulla a nessuno, questa vittoria porta in calce il nome di Gianfranco Valentini che nei momenti chiave della gara ha preso per mano la squadra, chiudendo con 25 punti ( 6/9 da due, ¾ da tre, 9 rimbalzi). Sul fronte ospite il migliore in assoluto è stato senza dubbio Arcangelo Sarli che ha messo a referto 23 punti (8/10 da due, 1/6 da tre).
Ma veniamo alla gara. Quintetti iniziali composti da Parisi, Raffaelli, Roselli, Mauti e Valentini per i padroni di casa, Santoro, Sarli, Ausiello, Sammartino e Vozza per gli ospiti. I ritmi già dai primi minuti sono forsennati, Roselli rompe gli indugi dai 6.25, Santoro replica, sotto le plance Valentini e Mauti lottano con Sammartino e Vozza. Gli esterni sia da una parte che dall’altra trovano pochi spazi, così sono le invenzioni personali a fare la differenza. Dopo 5 minuti il Taranto è avanti (11-12), ma nei successivi 5 la due Esse con Raffaelli e Parisi riesce a passare (23-22).
Nel secondo quarto i due coach gettano nella mischia forze fresche, Crovace, Rollo e Piscitelli da un lato, Ferilli, Ravioli e Cavallo dall’altro. Proprio Crovace si presenta con una bomba e con tanta pressione sulla premiata ditta di regia Santoro-Sarli. E’ questo il miglior momento della Due Esse che riesce a recuperare tante palle in difesa, ripartendo in contropiede. Mentre in attacco però si continua a sbagliare molto da un lato e dall’altro, Valentini e Mauti mantengono la due Esse avanti, prima della bomba sul fil di sirena di Valentini che manda le squadre al riposo lungo sul 43-38.
Nel terzo quarto il Taranto entra subito convinto e piazza un break di 4-0, coach Terruli che ha ottenuto davvero poco dalla panchina (10 contro 16) cerca di trovare nelle rotazioni la soluzione per scardinare l’attenta difesa del Taranto. Sono una serie di triple di Mauti e Raffaelli a proiettare la due Esse verso il massimo vantaggio (+10) della gara, che però Sarli e soprattutto Ferilli riescono a ridurre al suono della sirena (59-55). Nell’ultimo quarto i ragazzi di Bifulco producono l’ennesimo strappo e rimediano in pochi minuti il divario agganciando i padroni di casa (65-65) a cui escono tantissimi tiri dal cesto. La gara si mette punto a punto, il Taranto gioca meglio, non ha la pressione della due Esse è si porta avanti, prima della tripla risolutiva del solito Valentini che toglie le castagne dal fuoco. Sull’ultimo possesso con le squadre sul 70-70 la Due Esse ha tre occasione per realizzare il tiro vincente ma le spreca tutte. Si va all’over-time, la gara si decide dalla lunetta, con la Due Esse più precisa del Taranto. Termina 88-84 con le due squadre che hanno offerto uno spettacolo di altissimo livello. Giovedì sera gara 2 a Taranto.

Due Esse Martina – Office Group Taranto 88-84
23-222, 20-16, 16-17, 17-21, 12-8
Due Esse Basket Martina – Roselli 10, J. Mauti n.e., Parisi 8, Valentini 25, Raffaelli 17, Rollo 7, Piscitelli, Lasorte n.e., Mauti 18. Coach: Terruli
Office Group Taranto – Santoro 11, Sarli 23, Ravioli, appeso n.e., Sammartino 9, De Pasquale n.e., Ausiello 15, Ferilli 14, Cavallo 2, vozza 10. Coach: Bifulco
Note: Parziali: 23-222, 20-16, 16-17, 17-21, 12-8; Martina: 19/36 da due (53%), 11/25 da tre (44%), 30/61(49%), 17/27 liberi (63%); Taranto: 23/39 da due (59%), 9/25 da tre (36%), 32/64 tot. (50%), 11/23 liberi (48%); usciti per falli: Mauti (M), Sammartino e Vozza (T). Spettatori 1800 circa, di cui 200 provenienti da Taranto.
Arbitri: Marton di Conegliano e Poulidis di Padova